Ilkivalta ja töhriminen aiheuttavat vuosittain veronmaksajille miljoonien markkojen kustannukset. Hoitamaton alue leimautuu. Huolto ja korjaus ovat välttämättömiä toimenpiteitä, ilkivalta ja töhriminen eivät. Yksi heitetty kivi saa aikaan näkyvän kalliin vaurion. Samalla laskee rima alueen töhrimiseen ja ilkivaltaan.
Toinen heitetty kivi edustaa vain puolta alueen vaurioista ja esimerkiksi viides kivi enää 20 prosenttia. Kun aluetta on töhritty ja tuhottu riittävästi, tuntuu yksittäinen vaurio merkityksettömältä. Rima töhrimiseen ja ilkivaltaan on hävinnyt, vaikka viimeisenkin ilkivallan korjaus maksaa yhtä paljon, kuin ensiksi heitetyn kiven aiheuttamat kustannukset.
Alueviihtyvyys ja alueimago rakentuvat paljolti visuaalisista mielleyhtymistä. Töhritty ja kunnostamaton alue mielletään uhkaavaksi ja epämieluisaksi. Pahimmillaan on seurauksena alueen taantumiskierre. Kauppojen palvelutaso heikkenee ja muutkin palvelut vähenevät. Alueen näkyvä väestönosa koostuu entistä enemmän epäsosiaalisesta väestöstä mikä aiheuttaa alueen leimautumisen.
Taantumiskierre on alkanut...
Töhriminen, rikotut laitteet ympäristössä ja eräiden vähemmistöryhmien agressiivinen käyttäytyminen saavat aikaan alueen leimautumisen. Asukkaat tuntevat olonsa uhanalaiseksi - vältetään tuttua ostaria ja aseman seutua ja haetaan palveluja mahdollisuuksien mukaan muualta.
Martinlaaksokaan ei ole säästynyt tältä muutokselta. Aseman seutu ja ostari ovat joutumassa taantumuskierteeseen. Ne ovat töhrinnän, ilkivallan ja jengiytymisen kohteina.
Martinlaaksossa onkin nyt käynnistetty ASKE-projektin puitteissa ensimmäisenä kaupunginosana Vantaalla ns. "Töhry"-projekti, jonka puitteissa on tarkoitus palauttaa Martinlaakso viihtyisäksi ja turvalliseksi asuinalueeksi.
Helsingissä, Espoossa ja Kirkkonummella toimii malli, jossa ilkivaltaan ja töhertelyyn pyritään puuttumaan heti niiden tapahduttua. Tavoitteet ovat saavutettavissa
pitämällä ilkivallan riman taso riittävän korkealla ja alue asumisen kannalta houkuttelevana. Tämä on saavutettavissa herättämällä asukkaiden aktiivisuus viranomaisten ja asukkaiden väliin perustetun toimintaryhmän avulla korjaamalla välittömästi ilkivallan ja töhrimisen jäljet, huolehtimalla valistuksesta ja kasvatuksesta ja muuttamalla rakenteita peruskorjausvaiheessa siten, ettei alue houkuttele eikä anna mahdollisuutta ilkivaltaan tai töhrintään.
Toiminta on nyt aloitettu kokeiluna Martinlaaksossa, joka valittiin ensimmäiseksi kohteeksi Vantaalla, koska Helsinki aloitti samankaltaisen toimintansa Martinlaakson radan varressa Kannelmäessä ja Malminkartanossa. Vaarana on tällöin, että ilkivallan tekijät siirtyvät etäämmille asemille.
